大西卓也さんは、昨年大活躍された油井亀美也さんに続いて、日本人１１人目の宇宙飛行士となる夢を実現され、これから約４か月間、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）でのミッションに臨まれることになります。

　日本の実験棟「きぼう」を使って、がんなどの新薬の開発や、日本初のほ乳類を使った飼育実験として、マウスを使った飼育実験で老化の解明などのミッションに挑戦されるようです。

　ぜひ、大西卓也さんには大活躍を期待したいところですが、実は、大西卓也さんには、将来、さらに大きな夢があり、それは、有人火星探査だということなのです。

　そこで今日は、有人火星探査や人類火星移住計画の現状、さらには「火星テラフォーミング」についても、お話してみたいと思います。

　簡単に要点を書き記してみます。

　現在、１０年後くらいに、有人火星探査や人類火星移住計画が、２つの民間組織によって実現される予定になっています。

≪イーロン・マスク氏のスペースＸ社では２０２４年に有人火星探査機を打ち上げる予定。≫
　一つ目が、アメリカの天才的実業家として知られるイーロン・マスク氏が経営するスペースＸ社の計画です。

　イーロン・マスク氏は天才的起業家として知られており、電子決済サービス会社Ｐａｙｐａｌの創業者であり、電気自動車会社テスラ・モーターズの経営者としても知られています。

　イーロン・マスク氏は、２００２年に宇宙開発ベンチャー企業としてスペースＸ社を立ち上げ、着実に実績を積み上げてきており、ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）と業務提携して、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を輸送する業務なども行っています。

　今年４月に、初の「宇宙ホテル」の試験機が打ち上げられましたが、打ち上げを行ったのは、スペースＸ社の「ファルコン９」ロケットです。

　この時、２段式の「ファルコン９」ロケットの下の部分は、打ち上げ後に途中で切り離され、打ち上げ地点から数百キロ離れた大西洋上に浮かぶ無人船の上に無事着地することに成功しました。

　これにより、ロケットをリサイクルできることに成功しましたので、何れは、ロケットを何百回もリサイクルできるようになり、ロケット打ち上げコストが大幅に削減される時代が到来します。

　イーロン・マスク氏は、今年９月にメキシコで開かれる第６７回「国際宇宙会議」で、２０２４年打ち上げ予定の有人火星探査計画について詳細を公表する予定だとのことです。

　天才的起業家として知られるイーロン・マスク氏の夢は、人類を火星に移住させることなのです。

　　
≪オランダの民間プロジェクト「マーズワン」では２０２６年に最初の２４人を火星に移住させる計画≫

　オランダのＮＰＯ法人「マーズワン」では、民間非営利団体として人類火星移住計画を進めています。

　今のところ、２０２６年に最初の２４人を火星に移住させる計画であり、その後、順次移住者を増やしていく予定となっています。

　２０１３年４月〜８月にかけて、世界中から約２０万人の火星移住希望者が候補者として応募してきました。

　２０１５年２月、男女５０人ずつの１００人に候補者が絞られましたが、その中には、メキシコ在住の日本人女性シェフも含まれていました。

　２０１６年６月、１００人の候補者をさらに４０人に絞り込む選抜試験が行われることが発表されましたが、最終的には２４人の候補者に絞られることになります。

　そして、この２４人が、２０２６年に最初の移住者として火星に移住する計画になっています。

≪ＮＡＳＡの有人火星探査は２０３０年代だが、民間企業との提携で早まる可能性もある。≫

　ＮＡＳＡの有人火星探査は２０３０年代に予定されています。

　超大型ロケット「スペース・ローンチ・システム」と宇宙船「オライオン」での有人火星探査計画になりますが、スペースＸ社などの民間企業との業務提携により、実現の可能性が早くなる可能性もあります。

　次にあげるアメリカ航空大手ロッキード・マーチン社の「マーズベースキャンプ」なども関係してくるものと思われます。

≪ロッキード・マーチン社は２０２８年までに火星軌道上に「マーズベースキャンプ」を打ち上げる予定。≫

　アメリカ航空大手ロッキード・マーチン社は、２０２８年までに、火星の軌道上に宇宙基地「マーズベースキャンプ」を打ち上げる予定です。

　これは、火星版の国際宇宙ステーションのような宇宙船になります。

　大西卓也さんがこれから約４か月間滞在される国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）は、地球の上空４００キロメートルに打ち上げられた、サッカー場くらいの大きさの巨大な宇宙船になりますが、アメリカ航空大手ロッキード・マーチン社は、２０２８年までに火星の軌道上に、それと同じような宇宙基地「マーズベースキャンプ」を打ち上げる予定を発表しているのです。

　おそらくは、ＮＡＳＡが２０３０年代に実現を目指している有人火星探査計画の一部として採用されることになると思います。

　ここを足場として、ＮＡＳＡは有人火星探査や火星移住計画を進めて行くことになるかも知れません。

≪将来的には「火星テラフォーミング」も行われる筈。≫

　人類の火星移住は、今のところ１０年後くらいに２つの計画が実現を目指していますし、ＮＡＳＡも２０３０年代には実現を目指していますので、遅かれ早かれ、実現する時期は到来することになります。

　さらには、「火星テラフォーミング」も何れ実現することになると思います。

「火星テラフォーミング」とは、「地球化」「惑星化」「地球惑星化」とも呼ばれますが、要するに、火星に大気を創って、人類が住めるような惑星に作り変えてしまおうというプロジェクトになります。

　技術的には可能な水準に到達しているようですので、財源さえ確保できれば、いずれは実現されることになる筈です。